Крутанувшись на каблуках, девушка, посмотрев на столпившихся в коридоре авантюристов, скомандовала:

– Все в стороны. Используйте магические щиты, амулеты и навыки защиты. Мне надо двадцать пять метров для разгона, чтобы пробить этот треклятый занавес. После того как пробью, необходима парная атака двух-трех людей, чтобы смести нападающих, ибо пару секунд после выхода из атакующего состояния я буду вообще без защиты!

– Стихия?

– Желательно ветер и молния. Возможны атаки водой и льдом, но уже веерные! Лучше всего воздушный пресс по трем направлениям!

Народ быстро разобрался вдоль стен, активируя все, что только возможно. Со всех сторон так и слышались едкие замечания:

– Да она рехнулась!

– Расшибется бедняжка…

– Да не пробьет она занавес, а если и пробьет…

Авантюристка, пройдя по коридору, плавно вынула из ножен парные шпаги из магической кристаллической стали и, встав в атакующую стойку и левой ногой опершись в стену для лучшей опоры, стала активировать одну за другой стигмы, накачивая их до предела магической энергией. Внутренний резерв таял, как кусок меда в горячем травяном настое.

– Она точно разобьется…

– Заткнулись все! Следующему комментатору лично язык вырву без анестезии! – рявкнул командир отряда из клана «Стальные псы», вливавший тем временем магическую энергию в стигмы фехтовального щита, активируя и без того сияющую магическую гравировку.

Не обращая внимания на вечно недовольных и нытиков, которыми бывает полон каждый рейд, Тесс закрыла глаза, концентрируясь. Когда же она их открыла, ее зрачки сияли ледяным холодом северных озер, от взгляда в которые пробивало в дрожь даже опытных ветеранов. Никто не мог смотреть в эти глаза без страха и содрогания, так как ничего человеческого во взгляде валькирии уже не оставалось. Да и сама она словно покрылась серебристым сиянием, а ее парные клинки искрились от переполнявшей их магической энергии.

Воздух стал потрескивать, и стрекотание начало нарастать с каждой секундой. Многие авантюристы со страхом и недоверием смотрели на молодую авантюристку, за плечами которой материализовались контуры белых крыльев света с черной дымчатой окантовкой, а на ее наплечниках, сияя и ослепляя, сидели два стигматических порождения драконических молний.

Вдох-выдох…

Воздух в коридоре был разреженным, словно после грозы.

Вдох-выдох…

Все мысли прочь!

Все страхи прочь!

– Все трусы могут идти в бездну вслед за своими страхами! – проревел, отражаясь от стен, голос валькирии.

Есть только я и цель!

Все остальное тлен!

Все остальное прах!

Весь мир…

Пустота!

Все, кто смог разглядеть размазавшийся образ ринувшейся в атаку валькирии, могли бы поклясться, что в тот момент видели не девушку, а неземное существо вроде ангелов из мифов, поднявшее свои карающие мечи на неприступную преграду, за которой творился самый настоящий ад…

От столкновения с занавесом тряхнуло весь замок, от чего у не готовых к такому повороту событий авантюристов пол ушел из-под ног. Многих просто подбросило в воздух, впрочем, не только авантюристов, но и стройные ряды хрустальной стражи. Даже сам хозяин, воткнув в пол сияющее хрустальное копье, с трудом удержался на ногах.

Одна из четырех арок с разрушенными хрустальными створками врат, как и часть стен и огромный сегмент хрустального занавеса, прекратила свое существование, а магическая ударная волна стерла с лица земли более трех десятков закованных в хрустальные латы стражников, чьи латы были плохо восприимчивы к магическим атакам.

Никто из авантюристов при этом серьезно не пострадал, так как все были предупреждены о запрете нахождения в близких секторах тронного зала. Как оказалось, вполне обоснованно!

И виновница всего этого, спокойно стоя посреди созданного ею хаоса, не обращая на ударные атаки вбегавших в тронный зал сквозь пролом авантюристов, быстро сбрасывала на пол рассыпавшееся в мелкий металлический лом снаряжение, тут же заменяя его на запасные комплекты доспеха.

На пару секунд с обеих сторон образовалась тишина, нарушаемая только падением выбрасываемого валькирией снаряжения.

«Весьма затратно! Чуть больше четверти от всего магического резерва, который удалось сберечь перед битвой!» Так как обе шпаги рассыпались в мелкий железный лом, Тесс достала с помощью оружейного кольца длинный, почти полутораметровый клинок.

Тем временем сквозь пролом перебрались оставшиеся авантюристы.

– Охренеть! Где она достала такие стигмы?!

– Да она чокнутая…

– Слишком опасна…

– Призванные по сравнению с ней – мусор…

– Сумасшедшая баба…

Внезапно прозвучавший голос хозяина подземного лабиринта, достигший практически инфразвукового диапазона, заставил всех вздрогнуть.

– Вижу подобие достойного противника! Мелкие тараканы слишком раздражают!

Словно по незримой команде стража замка опустила копья и пошла в атаку, стараясь забрать в небытие как можно больше нарушителей спокойствия Хрустального замка.

«Сила! Сила и слава! Осталось только закрепить свой успех!»

Мерцающий шаг.

«Великие боги! Мастер! Если бы не вбитые в мою пустую черепушку навыки и основы, я бы давно был уже мертв! Если только вернусь…»

Пригнувшись, я уклонился от колющего удара копьем. Блок наплечником, удар ногой в коленную чашечку – и откатиться. Чем выше дуб, тем…

Мерцающий шаг, чтоб разорвать дистанцию.

«Стоп, никаких если! Когда!»

Сменить ножи на арбалеты – и веером по нападающим.

«Когда вернусь, поставлю не один, а два бочонка любимого пива мастеру!»

Три шага в сторону, уклониться от копья, рассечь доспех от нагрудника к поясу. Скользящий шаг. Всадить нож в стык между пластинами под мышкой.

Время!

Вырвать нож, одновременно уклоняясь полуоборотом торса, и пропущенное копье бьет в спину стражника.

Ни страха, ни сожаления.

Шаг вправо, заблокировать меч противника.

Тупые, безэмоциональные куклы или даже хрустальные солдатики на игровой доске какого-нибудь принца. Солдатики, способные только сеять смерть…

Однако существовали и так называемые «сержанты», грамотно и целеустремленно руководившие своими подчиненными. Все так же беззвучно, усложняя авантюристам и без того нелегкий бой.

Если взглянуть со стороны, это была самая настоящая бойня.

Раны и порезы от странного оружия покрывались кристаллической коркой, высасывавшей магическую энергию и сковывая движения. Даже мелкие порезы, несмотря на регенерационные стигмы, с трудом заживали.